El camino hacia ninguna parte, por Ismail Shammout

English translation below

“A pesar de la violencia despiadada del ejército israelí, mantenemos una resistencia no violenta. Debemos mantener una moral más alta.”

Las palabras de arriba las pronunció el Dr. Mustafa Barghouthi en una charla que atendí. Barghouthi, co-fundador de la Iniciativa Nacional Palestina (el cual tuvo el apoyo de Edward Said) y nominado al Premio Nobel de la Paz 2010 (el cual ya sabemos quién ganó), nunca alzó la voz, pero sus palabras perforaban tu mente con fuerza. Habló con una calma que sólo se ve en monjes budistas con muchos años practicando la meditación, pero con una determinación y firmeza, tratando de no suprimir su ira sobre la injusticia que sufre su pueblo palestino, sino de guiarla a un propósito determinado. El mensaje que dejó fue claro: lo que vive diaramente los palestinos es un crímen de guerra, un crímen en contra de la humanidad, un apartheid.

Pero por lo mismo, lo normal que uno esperaría de tales condiciones de vida a la cual están sometidos los palestinos es llegar a la desesperación, tomar armas y declarar la guerra. Y en casos más extremos, pero hasta cierto nivel entendible, ponerse un chaleco de explosivos e ir a una base militar israelí y volarse a cuantos soldados puede.

Antes que me condenen por mis palabras, quiero defender mi posición y decir que no estoy justificando el terrorismo en ninguna forma. Pero por eso mismo me preguntó por qué muchos sí lo justifican. ¿No es más criminal matar a 412 niños, como lo hizo el ejército israelí a inicios del año pasado, que matar a tres soldados? ¿No es eso terrorismo? A unos los condenan y a otros no, sin importar las razones ni el daño que causan. Como hemos visto en eventos parecidos, lo único que importa es el poder del aparato propagandístico que existe para imponer y vender la historia oficial y distorcionar la realidad.

Es imposible conocer la verdad y realidad absoluta. Lo único que se puede hacer es acercarse a ella escuchando el testimonio de quienes la han sufrido. Barghouthi proclamó mientras nos hablaba, “Es mi deber de hacerlos entender, en la manera más objetiva posible, la realidad en Palestina.” Y si tuvieramos en frente aquella realidad, que por más nos la describan, nunca la podré entender sin realmente vivirla, ¿qué haríamos para defender nuestra tierra y nuestro pueblo? ¿Morir intentando de llevarme conmigo a cuántos hijueputas pueda? ¿O morir, aún resistiendo la ocupación, pero de forma pacífica? Sin disparar ni una bala, ni explotar ninguna bomba, pero siempre gritando para que haya justicia para mi pueblo.

Ante lo que describió el Dr. Mustafa Barghouthi, en verdad es muy difícil no responder con violencia ante la violencia. Imaginemos, aunque nos cueste, lo que es la vida para los palestinos. Desde 1947, Israel ha controlado las tierras en la cual los palestinos alguna vez vivieron tranquilos y libres, una situación sin precedentes hoy en día llamada por Barghouthi, “la ocupación más larga en la historia moderna” (yo diría que la segunda, después de la que sufren los pueblos originarios de América Latina). La historia de cómo y por qué ocurrió el desmantelamiento de Palestina y la Nakba, o “la catástrofe“  de la expulsión de los palestinos de sus tierras celebrada este 14 y 15 de mayo, se nubló por una combinación de manipulación, sufrimiento,  vergüenza y el colonialismo de la época. Hay preguntas inconclusas, pero hasta cierto punto ingenuas, que podrían comenzar con, “¿por qué la comunidad internacional no tomó en cuenta la voluntad del pueblo palestino?”, y que no obstante, la mayoría de personas estamos inhibidos de hacernoslas. Pero desde ese momento del Nakba en adelante, las cosas solamente empeoraron.

Dice Barghouthi que, al inicio, los palestinos querían vivir dentro de un mismo estado junto a los judíos, pero la comunidad internacional (o sea, Estados Unidos, Inglaterra y quizá otra potencia entre los ganadores de la II Guerra Mundial) e Israel querían dividir los pueblos en dos naciones, con territorios separados. Aunque los palestinos estaban ahí primero, históricamente (con la cual se refieren a los textos religiosos judeo-cristianos), les correspondía esas tierras a los judíos, y entonces al principio en 1947, los judíos sionistas fundaron Israel en 55 por ciento de ese territorio, y los palestinos en el resto, el 45 por ciento. Claro, como ya sabemos eso nunca sucedió, y por eso, después de haberlos humillados una vez, las promesas falsas de soberanía profundizó esa humillación, convirtiéndose en opresión. Naturalmente, los oprimidos se levantán en contra de sus opresores, y los palestinos declararon una guerra continua que culminó en la guerra de 1967, con la cual Israel utilizó como una excusa más de robarse más tierras. De ahí en adelante, Israel obtuvo control de un 78 por ciento del territorio, y ahora los palestinos tenían una población más grande que antes en un espacio más pequeño. Una vela con una mecha más corta. Estalló la segunda Intifada en el 2000, y para el 2005, Israel tenía un control completo y asentamientos en 89 por ciento de las tierras que alguna vez fueron palestinas.

“La cuestión indígena”, escribió José Mariátegui, fundador de la revista Amauta original en Perú, “tiene sus raíces en el régimen de propiedad de la tierra.” E ahí la razón de la resistencia y la semilla de la liberación. Los palestinos pasan por lo que siguen pasando los indígenas en nuestra América Latina, y quizá porque nosotros somos los ocupadores en este caso, muchos de nosotros nos identificamos inmediatamente con la causa palestina por la ocupación indirecta que vivimos diaramente bajo la hegemonía capitalista estadunidense, pero nos olvidamos que la lucha indígena es la misma que la palestina, y de cierto modo, la misma nuestra. Pero es la tierra por la cual nos embarramos de sangre. Es cierto que hay militantes palestinos que lanzan cohetes diaramente y atemorizan a los ciudadanos israelíes, algo que nadie debería pasar, pero ves a tus hermanos y hermanas morir de hambre, humillados diaramente sin ninguna salida, con todos tus pasos restringidos físicamente, donde se huele la desesperación todos los días, todo lo que puedes comer son las boronas que no quiere tu vecino más rico, que te ha robado todo y ha podido explotar su propio sufrimiento gracias a la inmensa culpa que sienten aquellos países que fueron la principal causa de esa angustia. Como lo declaró Barghouthi, “Nada de lo que digo minimiza el sufrimiento del pueblo judío. Pero al mismo tiempo, el sufrimiento que pasaron no justifica lo que algunos de ellos le están haciendo a los palestinos. Si aquellos que sufrieron y murieron durante el Holocausto judío pudieran regresar a la vida, estoy seguro que apoyarían a los palestinos porque ellos no quisieran que otros pasen por el mismo sufrimiento.”

Es el sufrimiento de estar bajo vigilancia constante, con más de 600 puestos de control, en las que te someten a revisión indignante, un teatro indefinido de burla y golpes que te tienes que aguantar para no provocarlos a algo peor. Es la injusticia de tener muros que te separan de tu familia, similar a ghettos de campos de concentración, porque los israelíes son expertos en la represión y entienden que las comunidades divididas tienen menos fuerza y representan menos amenaza para lograr una resistencia adecuada. Es la impotencia de conocer que tienes el mar a la vista y no puedes nadar en él, que tienes fuentes de agua potable con la cual puedes saciar tu sed, pero de las cuales no puedes beber porque tu vecino usa 85 por ciento de tu propia agua, de la poca tierra que te queda, como lo es el caso en Cisjordania. Es el descaro de que además de tener menos tierra de lo prometido, no tienes los mismos derechos en ella como los que habitanen asentamientos ilegales, y a ellos, le dan todo lo que debería ser tuyo, y a tí, te tratan peor que a un perro.

Y mientras te acusan de terrorismo por tirar piedras a los soldados y tanques de uno de los ejércitos más poderosos del mundo, esos mismos soldados invaden a tu familia en Gaza, el cual ya tenían bajo control total, e indiscriminadamente bombardean escuelas, hospitales y utilizan a civiles como escudos humanos, asesinando a 1400 personas inocentes en el proceso, incluyendo a 412 niños. A una familia, Balousha, asesinaron a todas las cinco hermanas mientras dormían en su cuarto. Fue tan fuerte la violencia en esta operación militar que un juez judío sionista con precedentes respetables realizó una investigación y llegó a la conclusión de que Israel cometió siete crímenes de guerra, por atacar a civiles indefensos a propósito y el uso de fósforo blanco, un arma química ilegal que todavía no se puede predecir todas sus consecuencias letales donde se uso. A Richard Goldstone lo respetaban, pero ahora ni lo dejan asistir al bar mitzvah de su nieto.

Y si no fuera el colmo, después de toda la exterminación (porque ellos nos tratan como una peste) y la destrucción, no dejan que entre ayuda humanitaria, ni alimentos, ni materiales de construcción como vidrios y cemento porque piensan que puedo construir bombas de la nada. Es irónico, consideran que soy un animal, pero piensan que soy todo un ingeniero, o un mago, en la creación de bombas. No me respetan como ser humano, pero me tienen pavor porque dentro de ellos saben que es tanto el daño que me han hecho, que soy capaz de todo. ¿Y con todo lo que han hecho, no estoy justificado de tomar venganza? ¿No es lógico, casi que natural e instinctivo, responder con violencia cuando eso es a lo que me tienen acostumbrado aguantar?

Lo que me lleva a las primeras palabras que escribí de Barghouthi, “mantenemos una resistencia no violenta.” Idealmente, eso es como uno quiere que todo el mundo respondiera, pero considerando la posición de los palestinos, además de que se me hace difícil visualizar su sufrimiento, se me hace aún más difícil poder imaginar tanta fortaleza ante tales circumstancias. Pero eso es lo increíble, a pesar de las adversidades monumentales que atraviesan diaramente los palestinos, la mayoría resiste la ocupación sin violencia. La buena fortuna no está de su parte, pero la justicia de su causa los hace tener esperanza. “Esta forma de resistencia,” manifiesta Barghouthi, “es más efectiva en la lucha.” Si tomamos en cuenta el poder de estos actos, nos damos cuenta que no está dando por condenados a sus compatriotas a que sean mártires pasivos, sino les abre el camino a una solución que sea más probable de triunfar.

Es más fácil nublar la verdad y justificar una ofensiva militar cuando se hace creer que es en defensa propia, por los misiles que los “terroristas” palestinos lanzan a los pueblos de Israel. Como Israel controla las imagenes y palabras que salen de la región, toda verdad es manufacturada a su favor. No obstante, es mucho más difícil manipular y justificar actos supuestamente en defensa propia cuando Israel ataca a palestinos indefensos con poca provocación. Por ejemplo, todos los viernes en el pueblo de Bil’in hay manifestantes en contra de la ocupación. Un gobierno que no le ve amenaza a tales protestas las tiene sin cuidado. Pero es cuando un pueblo tiene la fuerza moral, sabiendo que su opresión es injusta y su rabia digna, conciente de que el poder del opresor está basado en mentiras y sin credibilidad real, y con la confianza que seres humanos respetables no toleran tal trato a otras personas, entonces el gobierno tienen miedo de que ese pueblo adquiera un poder que los anime a rebelarse, y mantener una esperanza creciente de que hay otros escuchando su plegaria y apoyando su lucha. Es a eso lo que le atemorriza a Israel, y más ahora porque se dieron cuenta que se pasaron la raya en la masacre de Gaza. La gente alrededor del mundo le tiene mucho menos simpatía a su causa. Cada vez pierden más respeto. Más y más personas se dan cuenta que los palestinos son los oprimidos, y no al revés, y la cortina de humo que había creado tan cuidadosamente Israel se va esfumando.

En Bil’in, mientras protestan pacíficamente los palestinos, el ejército israelí intenta de reprimir ese descontento para que no agarre fuerza. Hace unas semanas, algún soldado disparó contra un activista desarmado y lo mató. Son sucesos que se repiten constantemente. Antes de eso, en una situación parecida, asesinaron a un niño de diez años, Ahmed Hassan Yousef, con una bala de hule disparada de cerca. Muchas veces intentan de reordenar cómo ocurrieron los eventos para limpiarze de toda culpabilidad, pero de esa forma, el efecto es el contrario y la causa israelí vale aún menos. Lo único que logran con tanta represión es aumentando la fragilidad de la existencia del estado israelí. Israel tiene tanto temor que no quieren siquiera que una tropa de payasos entren a traer algo que se asemeje a la felicidad a los niños en Gaza. Las emociones de alegría pueden ser subversivas porque en Israel quizá piensen que se puedan malacostumbrar a desear y luchar por algo que no se les permite tener bajo la ocupación.

Pero la resistencia no violenta pasa a ser también una respuesta lógica en una estrategia de liberación. Cuando se es el pueblo palestino y en verdad no hay forma de combatir a una potencia militar como la israelí, puede ser una de las pocas salidas que hay. Buscar confrontarse con armas es una causa perdida que lo único que va a traer es más dolor. Responder con violencia es fácil porque no hay que pensar, sólo reaccionar con el mismo impulso destructivo que usaron en contra de uno y así, entregárseles a la posición que ellos quieren, donde pueden controlarlos sin dificultad porque se está actuando predeciblemente. Uno se convierte en una pieza más del juego que tienen planeado. La resistencia no violenta se trata de creación, y de esta forma el poder de imaginar nuestro futuro está en nuestras manos, y no en la de ellos. “Cuando nos manifestamos sin violencia,” declaró Barghouthi, “nosotros tomamos la iniciativa. Cuando el ejército nos ataca, intenta de quitárnosla, pero cuando regresamos todos los viernes a Bil’in, nosotros la capturamos de vuelta.” El poder de esta táctica es que uno toma la acción y la acción no lo toma a uno. Se trata del desafío de sobrevivir, y no de la pasividad de aceptar tu condición actual, de resistir y no darse por vencido, pero lo más importante es no perder la humanidad y la dignidad. “Te pueden torturar, pero no pueden quitarte tu dignidad,” dijó Barghouthi.

La lucha palestina es sobre la justicia, de poder tener un espacio en este mundo al que ellos pueden llamar su tierra, aparte o compartido, pero intacto y soberano. Sin embargo, al final se trata más que todo sobre la dignidad. Los palestinos luchan, aunque les cueste la vida, por mantener su humanidad, porque sin eso, no hay razón de tener su propio pedazo de mundo. Barghouthi considera que para obtener una justicia verdadera, los israelís tienen que ver a los palestinos con igualdad, por lo cual una solución de veras a su conflicto podría lograrse aunque sea bajo un mismo estado, pero siempre y cuando haya igualdad total entre los pueblos.

“Pero no va a funcionar sin una fuerte solidaridad internacional,” dijó Barghouthi. Estas estrategias creativas de resistencia, como la campaña de boicot, sólo puede servir si también hay fuerza fuera de Palestina que apoye su causa y continúe empoderando a los palestinos y debilitando a Israel. Informemos entonces sobre esta injusticia, y la injusticia que sufren otros pueblos, como los indígenas en América Latina, o los que se les explota para sustraer mano de obra barata para las corporaciones o dinero fácil para los bancos. Si más gente está informando, más gente se mantiene informada y comunicada entre sí, creando otras estrategias creativas y acercarnos un poco más a esa verdad escurridiza. Como lo pronunció Barghouthi, “Entre haya más gente que conozca la verdad, más rápidamente vendrá el cambio.”

Por eso celebremos el Nakba palestino junto a ellos para que eventualmente estén celebrando el regreso a sus tierras como seres humanos dignos, y ya no más su expulsión.

(Art: Nidal el-Khairy)

Resistance and Solidarity with Palestine

by Eric French

“Regardless of the vicious violence by the Israeli Army, we maintain a stand of non-violence resistance.”

Dr. Mustafa Barghouthi gave the words above in a talk I recently attended. Barghouthi, co-founder of the Palestinian National Initiative, with Edward Said, and nominated to the Nobel Peace Prize 2009 (which we already know who won) never raised his voice though his words pierced your mind and overwhelmed you. He spoke with a tranquility only seen in Buddhist monks who have practiced meditation for many years, but with determination and conviction, trying not to suppress his rage over the injustice that his Palestinian people suffer, but instead to guide it to its particular purpose. His message was clear: what Palestinians go through in their daily lives is a war crime, a crime against humanity.

But considering the atrocities, what I would expect from such circumstances is to give in to desperation, take arms and declare war. And in more extreme cases, but to a certain extent understandable, strap on a vest full of explosives and go to an Israeli military base and blow up as many soldiers as I can.

Before you condemn me for my words, I would like to defend my position and state that I am not justifying terrorism at all. But I also ask myself if it is more criminal to kill three soldiers, who had signed up for war in the first place, or to kill 412 children, like the Israel Defense Forces did at the beginning of last year. Isn’t that terrorism? Some are condemned and others are not, without taking into consideration the reasons or damage that they cause. As we have seen many times before, the only aspect that really matters is the power of the propaganda apparatus that exists to impose and sell the official history of events in order to distort reality.

And of course, it is impossible to know complete reality and absolute truth. We can only try to get closer to it by listening to those who have suffered it. Barghouthi mentioned during the talk, “It is my duty to bring to your attention, in the most possible objective way, the reality in Palestine.” And if we came face-to-face to such a reality (which no matter how much they describe it, I would never be able to really comprehend it), what would we do to defend our land and our people? Would I die trying to take with me as many son of a bitches as I possibly can? Or would I die, still resisting the occupation, but in a more peaceful way, without firing a bullet or igniting any bomb, but still shouting so there is justice for my people?

With such conditions that Dr. Mustafa Barghouthi described, it is really hard not to respond with violence against this violence. Let’s imagine, as difficult as it is, life in Palestine for Palestinians. Since 1947, Israel has controlled the lands where Palestinians once lived in peace and freely, a situation without precedents called by Barghouthi, “the longest occupation in modern history” (though I would consider it the second-longest after the one that the original people of the Americas suffer). The history of how and why Palestine got dismantled and al-Nakba happened (“The Catastrophe” of the expulsion of Palestinians from their lands commemorated this past May 15) got clouded through a combination of manipulation, pain, shame and the colonialism of the time. There are unanswered questions, which to a certain point are naive, that could start with, “why didn’t the international community took into consideration the will of the Palestinian people?”, and which, for the most part, most people are still inhibited from asking. Yet from the instance of al-Nakba onwards, things just got kept getting worse.

Barghouthi stated that at first, Palestinians wanted to live in the same state along with the Jewish people, but the international community (meaning, the United States, England and maybe some other World War II victor) and Israel wanted to divide the two groups into two separate nations, with separate territories. Even if Palestinians were there first, historically (meaning, according to ancient Judeo-Christian religious texts), those lands belonged to the Jewish people and so, at that moment, they founded Israel in 55 percent of the original land, while Palestinians would get 45 percent. Of course, that never happened, and that is why after humiliating them once before, the false promises of sovereignty further worsened that humiliation, turning it into oppression. Naturally, the oppressed eventually stand up to their oppressors, and so the Palestinians declared a continuous war that culminated with the war in 1967, which Israel used as another excuse to take more lands away. From then on, Israel took over 78 percent of these territories, and now the Palestinians had a much bigger population than before inside a smaller space. A candle with a shorter fuse. The second Intifada exploded in 2000, and by 2005, Israel had complete control, along with settlements, in 89 percent in lands that were once Palestinian.

“The indigenous problem,” wrote José Mariátegui, founder of the original Amauta magazine in Peru, “is rooted in the land tenure system.” Therein lies the reason for resistance and the seed of liberation. Palestinians are going through what indigenous people of our Latin America continue to go through, and while a lot of us immediately identify with the Palestinian cause because of the indirect occupation that we live daily under the United States capitalist hegemonic system, perhaps since we are the occupiers, we forget that the indigenous struggle is the same one as the Palestinian one, and in some way, the same one as ours. But it is land for which we cover ourselves with blood. It is true that some Palestinian militants launch missiles every day and terrorize Israeli citizens, something no one should ever have to experience, but when you see your brothers and sisters dying of hunger, humiliated daily without a way out, with all your steps physically restrained, where you smell desperation at all moments, where all you can eat are the crumbs that your richer neighbor does not want, while that neighbor has stolen everything and has exploited its own suffering due to the immense guilt from those who were the originators of that anguish. As Barghouthi declared, “Nothing of what I am telling you minimizes nor diminishes from the real suffering of the Jewish people. But at the same time, the suffering they went through does not justify what is happening to the Palestinians. If those who had suffered during the Holocaust could come back to life, I am sure they would support the Palestinians because they don’t want other people to go through the same suffering.”

It is the suffering of being under constant vigilance, with more than 600 checkpoints, in which you are subjected to outrageous inspections, an indefinite theater of mockery and beatings that you have to endure so not to provoke them to something worse. It is the injustice of having walls around that separate you from your family, similar to concentration camp ghettos, because Israel nowadays is an expert of repression and understands that divided communities are less strong and become less of a threat of actually carrying out an adequate resistance. It is the impotence of seeing the sea and not being able to swim in it, of having sources of potable water from which you can quench your thirst, but from which you cannot drink of because your neighbor uses 85 percent of your own water from that little land that you still have, as is the case in the West Bank. It is the nerve that besides having less land than promised, you don’t even have the same rights within it as do those who dwell in illegal settlements inside your territory, and they get everything that should be yours, and you get treated worse than a stray dog.

And while they accuse you of terrorism for throwing stones at some soldiers and tanks of one of the most powerful armies in the world, those same soldiers invade your family in Gaza, which they already had under total domination, bomb schools and hospitals indiscriminately, use civilians as human shields, and murder 1400 innocent people in the process, including 412 children. For one family, the Balousha’s, tragedy was particularly horrifying when five sisters died because of a bomb that hit their home while they were sleeping. Violence against Gaza was so harsh this time around that a Zionist Jewish judge with a hugely respectable background carried out an investigation and concluded that Israel committed seven war crimes, such as attacking defenseless civilians purposely and the use of white phosphorous, a deadly and illegal chemical weapon with still unforeseen consequences in the communities which it was deployed. A lot of people in Israel and the global Jewish community used to respect judge Richard Goldstone, but now they don’t even let him attend his grandson’s bar mitzvah.

And if that wasn’t enough, after all the extermination (because it seems that you are a pest to them) and destruction, Israel did not allow humanitarian aid, nor food, nor construction materials like glass or cement to come in because they think you can build bombs out of thin air. It is ironic that they regard you as an animal, but still think that you are a rocket science or a magician when it comes to building weapons to destroy them. They do not respect you as a human being, but they are scared enough because they probably are conscious that they have caused so much damage that you are capable of doing anything to them. And after all that they have done, are you not justified to take revenge? Isn’t it logical, instinctive and natural, that you are going to answer with violence when that is all you have been used to bear?

Which takes me back to the Barghouthi’s words that I first wrote: “we maintain a non-violent resistance.” Ideally, this is the way we would want everyone to respond, but considering the Palestinians’ position, not only is it hard for me to imagine their suffering, it is even harder to visualize so much fortitude under such circumstances.

But that is the incredible part of all this. Despite all their massive adversities, most Palestinians resist the occupation without violence. Good fortune is not with them, but the justice of their cause gives them hope. “This form of resistance,” Barghouthi expressed, “is the most effective in the Palestinian struggle.” If we realize the power in these acts of resistance, we would understand that Barghouthi is not condemning his fellow Palestinians to become passive martyrs.

It is easier to cloud the truth and justify military offensives when they seem to be made in self-defense in response to missile attacks by Palestinian “terrorists” against towns in Israel. Since Israel screens the images and words that come out of the region, all truth is manufactured to its benefit. Nevertheless, it is more of a challenge to manipulate and justify acts that are supposedly in self-defense when Israel attacks defenseless Palestinians without any provocation.

For example, every Friday in the little village of Bil’in in the West Bank, Palestinians come out to protest against the occupation. A government that does not feel threatened with such rallies, would not pay much attention to them. But it is when a people have the moral strength, knowing that their oppression is unjust and their anger righteous, when the oppressors’ power is based on lies and thus, without credibility, and when those people have faith that respectable human beings when they see the truth would not stand for such treatment against other people, then that government would have very good reasons to be afraid that those people might attain the power that will encourage them to continue to rebel, as they keep a growing hope that others are listening to their pleas to support their struggle. That is what frightens Israel, even more so because they realize that they have crossed the line somehow with the Gaza massacre. People around the world are much less sympathetic to their cause than they used to be. Israel loses respect more every time. More people are beginning to understand that the Palestinians are the oppressed and not the other way around, and so the curtain of smoke that Israel had carefully created is dissipating.

In Bil’in, while the Palestinians peacefully protest, the Israel Defense Forces try to repress this dissent so it doesn’t accumulate strength. Just some weeks ago, soldiers fired against an unarmed activist and killed him. These are events that repeat themselves constantly. Before that, in a similar situation, a ten-year-old boy, Ahmed Hassan Yousef, got murdered by a rubber bullet shot at a close distance. A lot of the times, they try to rearrange how events happened so they can come away clearing themselves of all guilt, but instead, the effect is the opposite and the Israeli cause is worth even less. So much repression only increases Israel’s fragility as a state. It is so afraid that it does not even want a troupe of clowns to come in Gaza and bring anything that could resemble happiness to children. Some in Israel might consider positive emotions such as happiness to be dangerous and subversive because Palestinians could get spoiled to wish and fight for something that they would never experience under the current occupation. It is the same reasoning why Noam Chomsky was not allowed to enter the West Bank so not to further spread dissent.

But non-violent resistance becomes a logical response within a framework for liberation. When considering the Palestinian people and their situation, there is no real way to fight a military power such as Israel’s, and therefore, non-violent resistance becomes one of the only ways out. Confrontation with weapons is a lost cause that can only bring more suffering. To answer oppression with violence is easy because you don’t have to think. You just react with the same destructive impulse that they used against you, while surrendering yourself into their hands so they can control you without effort because you become predictable in your actions. You just become a pawn in their game that they can use at their will. Non-violent resistance is all about creation, and therefore, the power to imagine a different future is in your hands, and not in theirs anymore. “When we demonstrate non-violently,” Barghouthi declared, “we take the initiative. When the army attacks us, they try to take the initiative away. But when we come back every Friday to Bil’in, we take it back away from them.” The power of this tactic is that you are the one taking action, and action is not taking over you. It is about the defiance to survive, and not about the passivity to accept your current conditions, to resist and not give up, but most importantly, it is about not losing your humanity and dignity. “They can torture you, but they cannot take away your dignity,” said Barghouthi.

The Palestinian struggle is about justice, about being able to obtain a space in this world that they can call their land, shared or separate, but whole and sovereign. However, in the end, it is mostly about dignity. Palestinians fight, even if it costs them their lives, to keep their humanity because without it, there is no reason to have their own piece of the world. Barghouthi believes that to actually achieve true justice, Israelis need to see Palestinians as equal human beings, for which a real solution to this conflict could become a reality even under one state, as long as there is total equality between the different people.

“But it won’t succeed without strong international solidarity,” Barghouthi said. These creative strategies of resistance, like the Boycott, Divestment and Sanctions campaign, can only work if there is enough push and support outside of Palestine that will continue to empower Palestinians and weaken Israel. We should spread the word about this injustice, as well as other injustices that others suffer, like the many that the indigenous people in Latin America go through, or those who are exploited as cheap labor for corporations or as cheap money for banks. If more people are informed, people are also more aware and connected between them, opening up the opportunity to imagine other creative strategies and come even closer to that elusive truth. As Barthouthi stated, “The more people know the truth, the faster change will come.”

For this reason, we should always remember and commemorate the Palestinian Nakba with them so they can eventually celebrate the return to their land as equal human beings, and no longer their expulsion.