“La capacidad de los sistemas totalitarios para inculcar creencias que son firmemente sostenidas y muy difundidas, aunque carecen por completo de fundamento y a menudo contrarían francamente los hechos obvios del mundo circundante.” Noam Chomsky acerca del El problema de Orwell, El conocimiento del lenguaje, su naturaleza, origen y uso 1948, Isla de Jura Escocia, un Eric [...]

Los falsos reportes que señalan como "insurgentes" a civiles asesinados en incursiones militares nocturnas se han vuelto un problema crónico para las fuerzas de Estados Unidos en Afganistán. En una ronda de entrevistas con la prensa, el general David Petraeus, jefe de la guerra en Afganistán, difundió el mes pasado los presuntos resultados de casi 3.000 "redadas nocturnas" llevadas a cabo por las Fuerzas de Operaciones Especiales entre mayo y julio: 365 "líderes insurgentes" asesinados o capturados, 1.355 combatientes del movimiento extremista Talibán capturados y 1.031 muertos. Esas cifras se presentaron para subrayar los "éxitos" de esas operaciones en el intento de por lo menos dañar al Talibán. Pero una correlación directa entre el aumento de las redadas nocturnas en la meridional provincia de Kandahar y una aguda reducción en la proporción de artefactos explosivos improvisados entregados por la población local señalan que los ataques fueron muy contraproducentes, impulsando el dominio del Talibán sobre los habitantes del lugar.

La violencia no es un cuerpo extraño en las relaciones interhumanas. Por el contrario, es parte medular, fundante, definitoria de todas nuestras vinculaciones. Las relaciones entre seres humanos, entre grupos, entre naciones, están siempre marcadas por ella. Las relaciones políticas, en tanto una de las tantas expresiones del lazo social que nos une, están así determinadas enteramente por esa violencia. ¿Estamos "condenados" a la violencia entonces? Así planteada, la cuestión es una aporía que no ofrece salida. Si somos productos históricos, queda la esperanza de poder generar otro tipo de sujeto, no constituido en torno al poder. El reto, que las primeras propuestas socialistas tomaron en serio aunque no terminaran su construcción, es darle forma a eso que hoy, todavía, parece una utopía inalcanzable: construir nuevas relaciones de poder, concebir una nueva idea de poder. Quizá, un poder no machista, no masculino, tal como ha sido la historia hasta ahora. El reto está abierto.

True, it largely depends on who you ask, but there seem is more than one timeline in this narrative. The mainstream interpretation envisages the conflict as beginning with the hideous bombings on September 11, 2001. All that has happened since becomes justified with the claim that ‘Muslims’ started it. These same ‘Muslims’, some argue, are now twisting the knife by wanting to build a mosque not too far from Ground Zero, and they must be stopped. The media fan the flames of this fear, while unknown, attention-hungry zealots propose to burn the holy book of Islam. Scheming rightwing politicians jump on board, fiery media commentators go wild with speculations, and the public grow increasingly terrified of what the Muslims might do. Even the sensible among all of these groups advise Muslims to basically try to make themselves more likable, to assimilate and fit in better. That timeline and logic may be omnipresent in mainstream society in the US, but many on the fringes dare to challenge it.

La noticia, difundida el lunes por la BBC, de que varios militares británicos y canadienses han sido acusados de transportar heroína a Europa aprovechando la falta de control en los vuelos militares de regreso del frente, no hace más que reforzar la sospecha sobre los intereses económicos reales que hay detrás de la guerra de Afganistán. El tráfico «militar» de heroína descubierto entre las bases de la OTAN del sur de Afganistán (Helmand y Kandahar) y el aeropuerto militar de Brize Norton (Oxfordshire, Inglaterra), será despachado con la consabida explicación de las «manzanas podridas», del caso aislado que implica a unos pocos individuos. Pero lo más probable es que sea la punta del iceberg o, mejor dicho, las migajas de un tráfico mucho más importante y organizado que sus principales gestores ―militares y servicios secretos usamericanos― dejan a sus aliados, evidentemente más torpes que ellos a la hora de encubrirlo.

En una decisión de seis votos a favor y cinco en contra, la Corte Federal de Apelaciones del Noveno Distrito dejó sin efecto una reclamación legal contra la Agencia Central de Inteligencia por la detención de personas “sospechosas” de realizar actividades terroristas, las cuales posteriormente fueron trasladadas a otros países para su encarcelamiento e “interrogatorio”. Esta decisión judicial representa una victoria para la administración Obama y su interés de mantener en secreto este tipo de actividad, violadora de los derechos humanos y de las normas jurídicas internacionales, como parte de los poderes ejecutivos.

¿Acaso el 11 de septiembre nos volvió locos a todos? ¡Qué ajustado (en una extraña, alocada manera) que la apoteosis de esa tormenta de fuego iniciada hace nueve años tenga que ser la de un predicador desquiciado amenazando con otra tormenta de fuego; o la de una quema estilo nazi del Corán; o la de la edificación de una supuesta mezquita a dos cuadras de “zona cero”! Ciertamente, en este sombrío noveno aniversario, el 11-S parece haber producido no paz, o justicia o democracia, o derechos humanos… sino monstruos. Estos monstruos han merodeado por Iraq y han masacrado 100.000 almas, o 500.000, o un millón, y… ¿a quién le importa? Han matado decenas de miles en Afganistán, ¿y a quién le importa?

I was among the many Americans who felt 9/11 indirectly – and yet, how indirect was it? My mother knew a woman killed in the attack. College friends had classmates who died, or who could recount the smoke billowing over their homes. I saw image after image appear on television screens, read commentary, wrote my [...]

As a result, Gates's message couldn't be clearer: despite two disastrous wars and a global war on terror now considered "multigenerational" by those in the know, trillions of lost dollars, and staggering numbers of deaths (if you happen to include Iraqi and Afghan ones), the U.S. military mustn't in any way slack off. The option of reducing the global mission -- the one that's never on the table when "all options are on the table" -- should remain nowhere in sight. That's Gates's bedrock conviction. And when he opposes any diminution of the global mission, it matters. One irony of that process: even as the U.S. military has failed repeatedly to win wars, its budgets have grown ever more gargantuan, its sway in Washington ever greater, and its power at home ever more obvious.

Carlos Arredondo, a native Costa Rican, began to collect items that memorialized his son's life, a Marine killed in Iraq in 2004. He tacked them to his truck. He has traveled throughout the country presenting to the public a visual expression of death and grief. He has placed some of his son's favorite childhood toys and belongings in the coffin. The power of his images, which force onlookers to confront the fact that the essence of war is death, has angered some who prefer to keep war sanitized and wrapped in the patriotic slogans of glory, honor and heroism. "This is what happens every week to some family in America," says Carlos. "This is what war does. And this is the grief and pain the government does not want people to see."