It inspired a world order upheld by force and illusion The murder of 34 miners by the South African police, most of them shot in the back, puts paid to the illusion of post-apartheid democracy and illuminates the new worldwide apartheid of which South Africa is both an historic and contemporary model.

South Africa is a society where the actions of political leaders in the state machinery are threatening to reverse the popular struggles for liberation. Seventeen years ago, the formal shackles of apartheid were rattled. But the structural basis of apartheid was never dismantled. When Nelson Mandela became the head of state in 1994 there had [...]

Floods, earthquakes, landslides: 2011 is a year of disasters. Bill McKibben asks: are we to blame? Plus, survivors tell their tales At least since Noah, and likely long before, we’ve stared in horror at catastrophe and tried to suss out deeper meaning – it was but weeks ago that the Tokyo governor, Shintaro Ishihara, [...]

The inspiring overthrow of Hosni Mubarak is only the first stage of the Egyptian struggle for full liberation. As earlier pro-democracy movements have learned the hard way, much can be lost in the key months and years of transition from one regime to another. In The Shock Doctrine, I investigated how, [...]

Mientras sigue dedicado intensivamente a la expansión de los asentamientos ilegales, el gobierno de Israel también está tratando de resolver dos problemas: una campaña de lo que percibe como deslegitimación –esto es, objeciones a sus crímenes y retirarse de participar en ellos– y una campaña paralela de legitimación de Palestina. La deslegitimación, que [...]

Insólito fue que al fin del torneo se hiciera justicia, lo que no es frecuente en el fútbol ni en la vida. España conquistó, por primera vez, el campeonato mundial de fútbol. Casi un siglo esperando. El pulpo lo había anunciado, y España desmintió mis sospechas: ganó en buena ley, fue el mejor equipo del torneo, por obra y gracia de su fútbol solidario, uno para todos, todos para uno, y también por las asombrosas habilidades de ese pequeño mago llamado Andrés Iniesta. Él prueba que a veces, en el reino mágico del fútbol, la justicia existe. Cuando el Mundial comenzó, en la puerta de mi casa colgué un cartel que decía "Cerrado por fútbol". Cuando lo descolgué, un mes después, yo ya había jugado 64 partidos, cerveza en mano, sin moverme de mi sillón preferido.

La celebración del Mundial de fútbol en Suráfrica ha colocado a este país en el primer plano de la actualidad política y mediática internacional. Éste es precisamente el objetivo del Gobierno del presidente Zuma, quien intenta presentar el evento como un punto de inflexión en la historia surafricana y como una palanca para su desarrollo económico y social. Incluso, como un símbolo más general del “renacimiento de África”. Sin embargo, la realidad muestra que la celebración del Mundial se inserta en la continuidad de las políticas económicas neoliberales que han impactado duramente en la población, adoptadas en 1996, dos años después de la llegada del Congreso Nacional Africano al poder, con un programa de tipo neo-keynesiano, que sería implementado solo muy parcialmente y rápidamente abandonado.

Por más que los tecnócratas lo programen hasta el último detalle, que las poderosos trasnacionales lo manipulen y exploten, el fútbol continúa queriendo ser el arte de lo imprevisto, de lo impensado, conservando su porfiada capacidad de sorpresa. Porque a pesar de que quieren convertirlo en un espectáculo, un negocio vulgar y silvestre, sigue siendo fiesta de los ojos que lo miran y alegría del cuerpo que lo juega, como escribiera Eduardo Galeano. Al clasificar para las semifinales del Mundial de Sudáfrica con sufrimiento y algo de fortuna, pero también con carácter y pasión, el maestro Oscar Tabárez, entrenador del equipo uruguayo, apenas comentó: “El fútbol uruguayo no estaba muerto… Hoy no jugamos bien pero parece que hay algo que nos está empujando, no se qué será, debe ser la fuerza de estos muchachos. Conseguimos lo que queríamos, aunque no jugamos como pensábamos”.

Semejantes éxitos de los inmigrantes en el escenario de la Copa Mundial han provocado una ola de doble pensamiento orwelliano cuando los hipernacionalistas aficionados al fútbol tienen simultáneamente dos ideas contradictorias en sus cráneos. Con las venas del cuello hinchadas mientras vitorean al equipo de su país, esos fanáticos destilan xenofobia durante el día y se ponen los colores del equipo nacional de noche. Pero los reaccionarios y conservadores europeos no son los únicos que sufren de doble pensamiento. Yo también sufro, aunque en un sentido diferente. Me doy cuenta de que la FIFA está estafando a Sudáfrica cuando los beneficios récord salen del país y se prioriza la extravagante construcción de estadios sobre las necesidades básicas de la ciudadanía. También existe la sucia práctica de los patrocinadores corporativos que imponen su posición comercial privilegiada, persiguiendo a los oportunistas del marketing como si fueran despreciables asesinos. Y a pesar de todo no puedo dejar de sumergirme enteramente en los vaivenes de esta Copa del Mundo.

"Esto no debería pasar. Las repeticiones pueden ser mostradas, pero no cuando hay situaciones controvertidas. Trabajaremos en esto y seremos más estrictos en el futuro", dijo el portavoz de la FIFA Nicolas Maingot en rueda de prensa. La basura se guarda debajo de la alfombra. Y, así, en una inmoral manipulación mediática, la FIFA muestra al mundo un Mundial impoluto, sin fallos errados de los árbitros, sin agresiones, sin… Como han aprendido de las grandes cadenas de televisión, la tecnología sirve también para invisibilizar la realidad, ocultar lo inconveniente para sus intereses, ofrecer al público una realidad virtual bastante distante de la real.